30 साल तक 300 लग्जरी होटलों में रुका शातिर बुजुर्ग ठग, ऐसे पुलिस के हाथ लगा आरोपी
तीस से अधिक सालों तक, एक व्यक्ति भारत के कुछ बेहतरीन पांच सितारा होटलों में बिना एक भी बिल चुकाए ठहरने में कामयाब रहा। वह अन्य मेहमानों की तरह चेक-इन करता, आलीशान कमरों और होटल सेवाओं का आनंद लेता और चेक-आउट से ठीक पहले चुपचाप गायब हो जाता था। उसकी यह अनोखी तरकीब एक के बाद एक शहर में कारगर साबित हुई, जिससे होटल कर्मचारी हैरान रह गए। अब, दशकों बाद, पुलिस ने आखिरकार उसे पकड़ लिया है।
आरोपी बिंगसन जॉन तमिलनाडु का रहने वाला 69 साल का व्यक्ति है। पुलिस का कहना है कि उसने 1990 से भारत भर के 300 से ज्यादा लग्जरी होटलों को धोखा दिया है। उसने फर्जी पहचान का इस्तेमाल किया और खुद को विदेशी टूरिस्ट गाइड, इंग्लिश टीचर या योग ट्रेनर बताया। होटल के स्टाफ का भरोसा जीतने के बाद, वह कई दिनों तक आराम से रहता था और फिर बिना बिल चुकाए चला जाता था।
उसका अगला निशाना रायपुर का हयात होटल था। पुलिस के मुताबिक, बिंगसन जॉन वहां दो दिन तक रुका और 63,755 रुपये का बिल चुकाए बिना ही गायब हो गया। आरोप है कि वह ऑफिस के काम के लिए जरूरत बताकर करीब 1.48 लाख रुपये कीमत का लैपटॉप भी साथ ले गया। होटल की शिकायत के बाद रायपुर पुलिस ने जांच शुरू की और 72 घंटे के अंदर उसे ओडिशा के भुवनेश्वर में ढूंढ निकाला।
पुलिस के मुताबिक, बिंगसन जॉन के होटल स्कैम का तरीका लगभग हर बार एक जैसा ही होता था। वह बहुत तमीज से पेश आता था, होटल के स्टाफ को प्रभावित करता था और उनका भरोसा जीत लेता था। इसी वजह से, कुछ होटल तो उससे एडवांस पेमेंट भी नहीं मांगते थे। कुछ दिनों तक कमरों और दूसरी सुविधाओं का मजा लेने के बाद, वह चुपचाप निकल जाता था। पुलिस ने बताया कि कुछ मामलों में वह होटल की कीमती चीजें भी अपने साथ ले जाता था।
यह पहली बार नहीं था जब बिंगसन जॉन को गिरफ्तार किया गया हो। 2022 में, केरल पुलिस ने उसे कोल्लम रेलवे स्टेशन के पास पकड़ा था, क्योंकि तिरुवनंतपुरम के एक लग्जरी होटल ने उस पर बिना पैसे दिए चले जाने का आरोप लगाया था। उस मामले में भी, आरोप था कि उसने गायब होने से पहले एक लैपटॉप चुराया था। बाद में, जांच जारी रहने के दौरान अदालत ने उसे 14 दिन की न्यायिक हिरासत में भेज दिया था।
खबरों के मुताबिक, पुलिस ने बताया कि बिंगसन जॉन ने इंग्लिश-मीडियम स्कूल में पढ़ाई की थी और कभी शादी नहीं की। 1980 के दशक में, वह दिल्ली में टूरिस्ट गाइड के तौर पर काम करते थे, जहां विदेशी पर्यटकों के साथ रहने के दौरान होटल अक्सर उन्हें मुफ्त में ठहरने की इजाजत दे देते थे। पूछताछ के दौरान, उसने दावा किया कि एक घटना के बाद एक लग्जरी होटल के स्टाफ द्वारा अपमानित किए जाने पर, उसने बदला लेने के लिए महंगे होटलों को निशाना बनाने का फैसला किया।
जांच करने वालों ने बताया कि बिंगसन जॉन को सबसे पहले 1996 में गिरफ्तार किया गया था और बाद में उसने केरल, तमिलनाडु, गोवा, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र और कर्नाटक जैसे राज्यों की जेलों में लगभग 15 साल बिताए। तिहाड़ जेल में रहने के दौरान, उसने कहा कि वह कुख्यात सीरियल किलर और ठग चार्ल्स शोभराज के तरीकों से प्रेरित हुआ था। पुलिस का मानना है कि उसने होटलों को ठगने के लिए चार्ल्स शोभराज की तरह ही नकली पहचान का इस्तेमाल किया। रायपुर पुलिस अब जांच के सिलसिले में अलग-अलग राज्यों में उसके आपराधिक रिकॉर्ड की जांच कर रही है।
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